El territorio de lo que hoy es Salinas fue el lugar de residencia de las poblaciones preincas Tomabelas y Puruhaes y después de la conquista de los Incas, fueron éstos quienes pasaron a residir.

Así, esas minas pertenecieron al cacicazgo de los Tomabelas en plena época incaica. En este sitio, casi todos los cacicazgos aledaños tenían acceso al recurso por medio de sus delegaciones y contando con el tutelaje de un cacique Puruhá.

​

Con la llegada de los conquistadores españoles el territorio se reorganizó sobre el sistema de hacienda (finales del siglo XVII e inicios del siglo XVIII), los indígenas y mestizos locales se vieron obligados a prestar mano de obra al hacendado a cambio de una pequeña parcela de tierra y el acceso a algunos servicios básicos. Hasta los años 1960-1970, la explotación de estas minas de sal fue la principal actividad económica de los habitantes de ese entonces, complementada con el trabajo agrario en las pequeñas parcelas y una incipiente actividad ganadera hasta fines de los años 60. La comercialización se realizaba en los mercados aledaños en forma de trueque, cambiando la sal por legumbres, grano, frutas, etc.

​

La población fue constituida oficialmente en el año 1884, durante el gobierno de José María Placido Caamaño. Contempla dos fechas de creación, la primera el 29 de mayo y la segunda el 23 de abril de 1884.

En los años 70, a través de la curia llegaron voluntarios de la Operación Mato Grosso y la Misión Salesiana, principalmente gracias al esfuerzo del Monseñor Candido Rada. La población comenzó a prosperar poco a poco por medio del impulso del cooperativismo, con el que se establecieron numerosas microempresas de carácter comunitario, destacándose entre ellas la fábrica de quesos, la cooperativa de ahorros, la asociación de artesanas, la UNORSAL (Unión de Organizaciones de Salinas), que fueron de las primeras organizaciones de la comunidad. Posteriormente la UNORSAL se constituye en una fundación por motivos jurídicos y paso a llamarse FUNORSAL.

Esta comunidad empezó su desarrollo socioroganizativo allá por los años 70, con la llegada del P. Antonio Polo, salesiano, quien ha sido el gestor de esta iniciativa de desarrollo. Hoy sostienen este proceso de desarrollo los pobladores nativos de Salinas, quienes se han apropiado de su proceso y son los puntales que sostienen esta experiencia única, pionera y ejemplar.